Gempa bumi dengan kekuatan 7,7 Skala Richter (SR) mengguncang lepas pantai Papua Nugini (PNG), pada Senin (30/03) pagi. Gempa ini diikuti dengan peringatan bahaya tsunami hingga jarak 1.000 kilometer dari pusat gempa.

Menurut Survei Geologi Amerika Serikat (USGS), gempa itu berpusat di kedalaman 65 kilometer, sekitar 54 kilometer dari kota Kokopo di Pulau New Britain atau sekitar 789 kilometer dari ibukota Port Moresby.

“Berdasarkan sejumlah parameter gempa awal, gelombang tsunami berbahaya mungkin menimpa pantai-pantai yang terletak di dalam jarak 1.000 kilometer dari pusat gempa," demikian dilansir Pusat Peringatan Tsunami Pasifik.

Risiko tsunami diperkirakan akan terbatas di PNG dan Kepulauan Solomon, negara tetangga PNG. USGS mencatat, gempa kuat itu diikuti gempa susulan yang bermagnitude 5,7 SR di daerah yang sama.

Kota terdekat Kokopo, ibukota East New Britain, memiliki populasi sekitar 20.000 orang. Kota itu mulai berkembang setelah kota terdekat Rabaul diratakan oleh letusan gunung berapi tahun 1994.