Kru Polaris Dawn akhirnya kembali ke bumi dengan selamat. Sebuah misi bersejarah telah berhasil mereka selesaikan.

Kapsul Dragon yang membawa empat astronot, Jared Isaacman, Scott “Kidd” Poteet, Sarah Gillis, dan Anna Menon, dikabarkan mendarat dengan selamat di Teluk Meksiko dekat Dry Tortugas, Florida, pada Minggu pagi (15/4/2024)sekitar pukul 03:30 waktu setempat.

Setelah mendarat, kru keluar dari kapsul dengan penuh semangat, senyum para kru terkembang lebar menandakan kebahagiaan mereka setelah menyelesaikan misi yang sukses.

Melansir dari Engadget (17/9/2024), misi Polaris Dawn menandai catatan penting dalam sejarah penerbangan luar angkasa komersial. Salah satu pencapaian terbesar adalah pelaksanaan spacewalk komersial pertama di dunia dan pertama kalinya dilakukan oleh astronaut non-profesional.

Selama misi ini, kru Polaris Dawn mencapai ketinggian puncak sekitar 870 mil (1.408 kilometer), yang merupakan jarak terjauh yang pernah dicapai manusia sejak program Apollo.

Sarah Gillis dan Anna Menon juga mencatat sejarah sebagai perempuan pertama yang telah melakukan perjalanan terjauh dari Bumi.

Selain spacewalk, kru juga melakukan sejumlah eksperimen ilmiah dan berhasil menyelesaikan panggilan video selama 40 menit ke Bumi menggunakan kemampuan komunikasi Starlink.

Sarah Gillis, yang juga seorang pemain biola terlatih, bahkan sempat memainkan biola di luar angkasa, yang direkam dan dikirim kembali ke Bumi.

Misi Polaris Dawn tidak hanya menandai pencapaian teknis yang luar biasa tetapi juga membuka jalan bagi era baru penerbangan luar angkasa komersial. Dengan keberhasilan misi ini, masa depan eksplorasi luar angkasa oleh perusahaan swasta tampak semakin cerah dan penuh potensi. []