Ribuan warga di Spanyol baru-baru ini menderita sakit akibat virus yang diduga kuat berasal dari air dalam kemasan botol. Lebih dari 4.100 orang di wilayah itu menderita muntah-muntah dan diare yang merupakan gejala dari "kuman perut" novorius.

Departemen kesehatan di Catalonia, Spanyol, menyatakan, penyakit tersebut terkait dengan air dalam galon yang terkontaminasi di kantor. Air tersebut juga didistribusikan ke ribuan perusahaan di kota Barcelona dan Tarragona.

Norovirus adalah penyebab tersering penyakit yang bersumber dari makanan tercemar, dan juga bisa mengontaminasi air minum. Meski begitu, kasus di Spanyol merupakan pertama kali virus ini ditemukan di air kemasan.

"Ada kemungkinan norovirus mencemari sumber air tersebut," kata pakar keamanan pangan dari North Carolina State University, Benjamin Chapman,

Dalam kasus tersebut, air pegunungan yang dipakai berasal dari Andorra, desa kecil yang berlokasi di pegunungan Pyrenees antara Spanyol dan Perancis.

Norovirus menyebar melalui tinja. Pada wabah sebelumnya, air minum bisa tercemar ketika ada bocoran limbah yang masuk ke sumber air. Air bisa menjadi sumber patogen yang baik.

Chapman mengatakan, wabah di Spanyol ini terbilang besar, kemungkinan memang berasal dari sumber air. Meski begitu, bisa juga pencemaran terjadi di pabrik pengemasan.