Empat kru ksplorasi Analog Kesehatan dan Kinerja Kru (CHAPEA) mengakhiri misinya setelah lebih dari satu tahun menghabiskan hidup di dalam habitat Mars di Johnson Space Center di Texas. Misi mereka berakhir pada Sabtu (6/7/2024).

Keempat kru itu memasuki habitat cetak 3D pada tanggal 25 Juni 2023, sebagai kru pertama dari proyek milik badan antariksa Johnson Space Center tersebut. Empat kru tersebut adalah Kelly Haston, Anca Selariu, Ross Brockwell, dan Nathan Jones..

Saat muncul ke publik, Haston, yang berperan komandan misi, menyapa dengan kalimat sederhana, “Halo. Senang sekali rasanya bisa menyapa kalian semua,” ujarnya.

Sedangkan Jones, seorang dokter dan petugas medis misi, mengatakan 378 hari yang mereka jalani dalam habitat tersebut terasa berlalu dengan cepat.

Mengutip Associated Press, Selasa (9/7/2024), selama menjalankan misi, keempat kru ini tinggal dan bekerja di dalam ruangan seluas 17.000 kaki persegi (1.579 meter persegi). Tugas mereka adalah untuk mensimulasikan misi ke Mars, planet merah yang juga planet keempat dari matahari. 

Mars adalah planet yang sering menjadi fokus diskusi di kalangan ilmuwan dan penggemar fiksi ilmiah mengenai kemungkinan perjalanan yang membawa manusia ke luar bulan.

Wakil Direktur Johnson Space Center, Steve Koerner, mengatakan sebagian besar eksperimen kru pertama difokuskan pada nutrisi dan bagaimana hal itu memengaruhi kinerja mereka.

"Pekerjaan itu merupakan sains krusial saat kami bersiap mengirim manusia ke planet merah," kata Koerner.

“Mereka dipisahkan dari keluarga, harus mematuhi jam makan yang ditentukan dengan cermat, dan menjalani banyak observasi,” ujarnya.

“Mars adalah tujuan kami,” lanjut Koerner, menyebut proyek tersebut sebagai langkah penting dalam upaya Amerika untuk menjadi pemimpin dalam upaya eksplorasi ruang angkasa global.

NASA mengatakan telah menyiapkan dua misi CHAPEA tambahan dan kru akan terus melakukan simulasi perjalanan luar angkasa dan mengumpulkan data tentang faktor-faktor yang terkait dengan kesehatan dan kinerja fisik dan perilaku. []