Organisasi kesehatan dunia (WHO) memperingatkan penyebaran virus corona baru di Arab Saudi yang semakin meluas. Saat ini, total ada 41 pasien yang terinfeksi dan 20 orang meninggal dunia sejak pertama kali virus ini diidentifikasi pada September 2012.

Virus corona jenis baru ini pertama kali muncul di Timur Tengah pada akhir tahun 2012. Vius ini kini telah menyebar sampai ke Eropa. Pasien terbaru yang dilaporkan adalah wanita berusia 81 tahun yang menderita beberapa penyakit. Ia mulai sakit pada akhir April dan saat ini kondisinya kritis.

Virus corona atau nCoV berasal dari virus yang menyebabkan flu batuk biasa dan juga menyebabkan wabah mematikan SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) di tahun 2003. Kasus MERS sejauh ini sudah dilaporkan di Arab Saudi, Jordania, Qatar, Inggris, Jerman, dan Perancis. Tetapi mayoritas kasus ditemukan di Arab Saudi.

WHO menyebutkan pasien terakhir yang dilaporkan memiliki gejala klinis yang sama dengan 22 kasus lainnya, 9 diantaranya fatal. Para pakar kesehatan dari WHO saat ini tengah melakukan penyelidikan di Arab Saudi mengenai kemungkinan penularan virus MERS antar manusia, tetapi hanya pada kontak yang berlangsung lama.