Presiden Susilo Bambang Yudhoyono (SBY) resmi membuka Pekan Olahraga Nasional (PON) XVII di Stadion Utama Riau, Pekanbaru, Selasa malam (11/09). Dalam defile beberapa kontingen peserta dipimpin langsung kepala daerah, seperti kontingen Jawa Timur, Sulawesi Selatan, dan Provinsi Banten.

Dalam sambutannya, Presiden berpesan PON harus menjadi puncak prestasi dan hasil pembinaan tingkat nasional.

"PON adalah barometer untuk mengukur keberhasilan daerah dalam pembinaan olahraga yang dipertandingankan secara nasional," kata Presiden SBY.

Kepada para atlet Presiden meminta mengutamakan sportivitas dalam meraih prestasi.

"Jadikanlah PON sebagai wahana untuk menumbuhkan prestasi terbaik. Capailah semua prestasi terbaik dengan tetap menjaga kebersamaan dan persaudaraan," ujar Kepala Negara.

Indonesia, SBY mengingatkan, adalah juara umum SEA Games 2011 Palembang. "Mari kita pertahankan dan tingkatkan prestasi seperti itu. Dengan kebersamaan dan kerja keras kita, insya Allah kita bisa," ujar Kepala Negara.

PON 2012 ini mempertandingkan 39 cabang olahraga dengan 609 nomor pertandingan. Upacara pembukaan diikuti atlet dan ofisial dari 33 provinsi. Defile beberapa kontingen bahkan dipimpin langsung oleh kepala daerah, seperti Gubernur Jatim Soekarwo, Gubernur Sulsel Yasin Limpo, dan Wakil Gubernur Banten Rano Karno.

Acara pembukaan juga dimeriahkan oleh seniman dan budayawan Riau yang menampilkan seni tari bertemakan harmonisasi Indonesia. Tampil pula penyair terkenal Sutardji Calzoum Bachri dengan puisinya yang mengantar obor PON. Pertunjukan laser dan kembang api juga ambil bagian dalam memeriahkan pembukaan PON XVIII.

Turut hadir dalam kesempatan ini Menko Polhukam Djoko Suyanto, Menko Perekonomian Hatta Rajasa, Menko Kesra Agung Laksono, Mensesneg Sudi Silalahi, Mendagri Gamawan Fauzi, Mendikbud Mohammad Nuh, Menkominfo Tifatul Sembiring, Panglima TNI Laksamana Agus Suhartono, dan Kaplori Jendral Timur Pradopo.