Hari ini, Jumat (19/12), Bandara Babullah Ternate, Maluku Utara (Malut), dituutup mulai pukul 09.00 WIT. Penutupan untuk keselamatan penerbangan, sebagai dampak dari erupsi Gunung Gamalama yang terjadi Kamis malam.

Kepala Bandara Babullah Ternate, Taslim Badaruddin, mengatakan, bandara ditutup karena abu vulkanik akibat erupsi Gunung Gamalama menutupi landasan pacu bandara setebal 5 cm. Kondisi ini sangat berbahaya bagi pesawat yang akan terbang ataupun mendarat.

“Penutupan tersebut sampai batas waktu yang belum ditentukan,” ujar dia, Jumat pagi.

Sejak meletus Kamis malam, Gunung Gamalama hingga kini masih terus mengeluarkan abu vulkanik yang menyebar ke seluruh wilayah Kota Ternate, termasuk di kawasan Bandara Babullah Ternate yang berada di kaki Gunung Gamalama.

Taslim mengatakan, pada Jumat pukul 08.45 WIT, pesawat Batik Air sempat terbang dari Bandara Babullah Ternate tujuan Makassar. Saat itu kondisi landasan pacu bandara belum terlalu tebal ditutupi abu vulkanik Gunung Gamalama.

Pada Jumat Pagi pukul 09.00 WIT, seharusnya ada 2 pesawat yang akan berangkat yakni Sriwijaya Air yang akan terbang menuju Jakarta, tetapi karena penutupan tersebut terpaksa penerbangannya ditunda. Begitu pula, pesawat Ekspres Air dari Ternate tujuan Labuha, Halmahera Selatan ikut dibatalkan.

“Ada pula 4 penerbangan yang akan tiba di Bandara Babullah Ternate pada Jumat Pagi yakni Garuda Indonesia dari Jakarta dan Makassar serta 2 pesawat Sriwijaya Air dari Jakarta dan Ambon juga dibatalkan, karena Bandara Babullah Ternate ditutup untuk aktivitas penerbangan," katanya.

Pihak Bandara Babullah Ternate akan terus berkoordinasi dengan berbagai pihak terkait, termasuk dengan Pemkot Ternate untuk pembersihan landasan pacu bandara. Penerbangan baru bisa dilakukan kalau kondisi landasan pacu bandara bersih dari abu vulkanik.

Sementara itu, para calon penumpang yang batal berangkat di Bandara Babullah Ternate meski terlihat kecewa, mereka tetap menunggu penyampaian lebih lanjut dari pihak penerbangan dan bandara mengenai kemungkinan akan tetap dilakukan penerbangan pada hari ini.